A konformációs versenyek világában a fajta-szabványok rendkívül fontosak. Döntik el, hogy egy tiszta vérű kutya rendelkezik-e a fajtát meghatározó fizikai jellegzetességekkel, és hogy a legjobb lenne-e abban a munkában, amire tenyésztették. A konformációs versenyek szabályai a versenyek igazságosságát szabályozzák, és a versenyzők és nézők egyaránt szigorúan be kell tartassák.
Fajta-szabvány
A konformációs kutyaversenyeken a kutyákat a fajta-szabvány szerint ítélik meg, ami az "idealisan írt leírás... a fajta ideális példányáról" az Amerikai Kenneklub (AKC) szerint. A szülők jellemzőitől függően a szabvány meghatározza, melyik párosítás adja a legnagyobb lehetséges "kihatást" a versenyre szánt kölykök szülésénél. A szabvány meghatározza a magasságot, testsúlyt, színt, természete, sőt a szőr textúráját is mindkét nemre vonatkozóan.
Etikett
Természetesen egy kutyát, amit közhelyre visznek, eléggé socializált, ha már versenyzett. De ne tegyünk feltételezéseket. A kutyák, mint az emberek, mindnek saját egyéni vonásai vannak. Még ha a versenyi etikett nem is írott kőbe vésett szabály, a tulajdonosok és a kutyáik megbecsülik a jó modort és a hobbijuk/szakmájuk tiszteletét.
Mielőtt bármelyik kutyát meg simogatnád, mint a segítőkutyáknál, mindig kérdezd meg előbb a tulajdonost. Az alatta rejlő ok eltérő lehet, de a fókusz megőrzése a versenypályán a kulcs mindkét esetben. A tulajdonosok és a vezetők rengeteg időt töltenek a kutyák versenyre való felkészítésével. Hogy munkájukat ne értékeljék kevesbe, kérdezz meg engedélyt azsimogatáshoz. Miután engedélyt kaptál, a helyes eljárás: hagyd, hogy a kutya megszaglassa a tiszta kezedet, és utána simogasd meg.
Hasonlóan, ne közeledj a vezetőhöz vagy a tulajdonoshoz, amíg a kutyát a pályára készítik. Inkább tarts távolságot a pálya bejáratától, hogy a versenyzők könnyen beérhessenek. Várd meg, amíg befejezték a mutatást, és mindig a vezető és a kutya előlről közeledj.
Legfőképpen: a saját háziállatokat hagyd otthon. A kutyák nem járhatnak be az arénába, ha nem jelentkeztek versenyzőként.
Döntés
A bírók nagy felelősséggel bírnak a konformációs versenyeken. A fajta-szabvány alapján meg kell válasszniuk azt a kutyát, ami legjobban megfelel az adott szabvány követelményeinek. A verseny a Best of Breed (BOB – Legjobb a fajtában) kerekkel indul. Ez a kör az összes ugyanazon fajta kutyát tartalmazza. Legalább 3 jelentkezés kell a BOB kör megrendezéséhez.
Innen a BOB nyertese tovahlép a Best in Group (BIG – Legjobb a csoportban) versenyre. A csoportok az összes olyan kutyát foglalják magukba, ami egy adott kategóriába esik, pl. a Munkás csoport vagy a Toy csoport. Minden csoportnak különböző jellegzetességei vannak, amik meghatározzák, milyen munkára tenyésztették a kutyákat: pásztorozás, őrzés, társalgás stb. Ez a kör általában más bíróval zajlik, aki az adott osztályhoz akkreditált. A bíró kiválasztja azokat a kutyákat/nostenyeket minden csoportban, ami legjobban megfelel a fajta-szabványnak.
A kutyák, amik BIG-nek lettek elnevezve minden csoportban, tovahlépnek a végső döntő körre, a Best in Show (BIS – Legjobb a showban), ahol egy kutya lesz a verseny végső bajnoka.