Az autisztikus zavar (vagy „klasszikus” autizmus), a CDC szerint egy autizmus spektrum zavar (ASD), ami általában „jelentős nyelvi késleltetést, szociális és kommunikációs kihívásokat, valamint szokatlan viselkedést és érdeklődést” magában foglal. Egy módszer az autista gyerekek szociális készségeinek fejlesztésére és a „stimming” (önstimuláló viselkedés – pörögés, kiáltás, verés) csökkentésére: speciálisan kiképzett kutya párosítása. Az Autism Assistance Dog weboldal szerint az ideális fajta az, ami illik az otthoni helyzethez: ha allergia van, hipoallergén kutya; ha a gyerek erőteljesebb, nagyobb, szilárd kutya kell.
Labrador Retriever
A Labok jó fajták autista gyerekeknek az egyenletes természeteuk miatt: jótermészetűek, barátságosak. Békések más állatokkal, jól reagálnak a képzésre. Jó képzés fontos (mint minden segítő kutyánál), mert lehetnek büszkék és energikusak. Fontos, hogy a képző egy nyugodt, békés temperamentumú kutyát válasszon.
Aranys Retriever
Az Aranys Retrieverek üdvözlő ugatással és kedves arckifejezéssel rendelkeznek, összhangban a fajta vidám, megbízható temperamentumával. Robusztus, szilárd felépítés – fontos erőteljesebb gyerekeknek. 19 éves Dale Gardner, a „Sunday Times” szerint, „ félt az arcoktól” autista gyerekként, elolvasatlanul értelmezte az arckifejezéseket. Amikor a szülei adták Henry-t, egy Aranys Retrievert, a szociális interakciói javultak. „Henrynek olyan nyugodt, barátságos arca volt, sosem nézett ki dühösnek. Néztem őt, és elvitte a stresszt az emberekkel való beszélgetésből.” Az Aranys Retrieverek sok energiával rendelkeznek, óvatos választás és sok mozgás kell.
Pudli
Egyes, nem tipikus terápia fajták is gyors tanulók, egyenletes temperamentummal. A Pudlikat az Autism Service Dogs of America választja segítőkutyaül, mert „ideálisak a temperamentumuk, képzhetőségük és az emberek szeretete miatt”, mondja Pris Taylor, az Autism Service Dogs of America végrehajtó igazgatója. Hipoallergének is több mint más fajták, szerint az Autism Assistance Dog Blog, így ideálisak allergiás tulajdonosoknak.