A kutyák alakban, méretben, szíben és szőrtípusban változnak. A kutyafajta a hasonlő fizikai jellegzetességekkel rendelkező kutyák kategorizálására szolgál. Még ugyanazon a fajta belül is változnak a kutyák, ami nehézzé teszi az eredményük azonosítását. Ez különösen igaz a vegyes kutyákra, amik nem tisztafajták. A kutya fajta azonosításához hasonlítsa össze a kutya fizikai jellegzetességeit a kutyafajták és jellegzetességek rúbrikájával.
Méret
Vizsgálja a kutya méretét. A kutyák a játékkutyákktól, mint a chihuahua, játék spániel, játék pudel, miniatűr pinscher és pomerán, a nagy fajtáig terjednek, mint a greyhound, Dán naggya, Leonberger és hegyi kutya. Sok fajta azonban nagy mértékben változik méretben. Kutya méret vizsgálata közben érezze meg a kutya vázát a szőrszínen keresztül. A hosszú szőr megtéveszthető, a kutyát nagyobbra téve. Mérje meg a kutyát a pontosabb méréshez. A kis kutyák normálisan 6,8 kg (15 font) alatt, a közepes kutyák 6,8-22,5 kg (15-50 font) között, a nagy kutyák pedig meghaladják a 22,5 kg-ot (50 font), némely fajtákkal 45 kg (100 font) felett.
Arc
Vizsgálja a kutya arcát. Nézze meg a kutya fülének alakját. Egyes kutyafajták hosszú és hullámos fülükkel, mások hegyes és felálló fülükkel ismertek. Nézze meg a kutya szemének alakját és méretét. Határozza meg, hogy a kutya szemei kerekebbek vagy oválisabbak. Döntse el, hogy a kutya szemei lehajlanak-e. Egyes kutyafajták különösen a szemeikre ismertek. A vérköhögők (Bloodhound) például híresek a rendkívül lehajló szemeikről. Vizsgálja a kutya orrát vagy orrhegyét, hogy kicsi vagy nagy, kerek vagy hegyes. Jegyezze fel, hogy ráncos arcú-e a kutya.
Szőrszín
Vizsgálja a kutya szőrszínét. A kutyafajták változnak a szőrszín színe és hossza szerint, de ez a két jellegzetesség segíthet szűkíteni a fajta lehetőségeit. Figyelje a finom árnyalatokat vagy árnyékokat a szőrszínben. Néhány kutya, mint a rottweiler és a Dobermann, fekete szőrszínnel, vörös vagy barnás árnyalatokkal rendelkezik. Azonosítsa a bármilyen foltot vagy színezett foltokat, és hol fordulnak elő ezek a színyváltozások. Azonosítsa, hogy a kutyának hosszú, rövid vagy középhalmazhosszúságú szőre van. Azonosítsa a szőrszín textúráját is, legyen az durva, drótos vagy kicsiny. Vannak azonban kutyafajták, mint a kínai hólyag, amelyeknek egyáltalán nincs szőrszíne.
Farok
Figyelje meg a kutya farokját. Mérje meg a farok hosszát, és jegyezze fel az alakját és textúráját. Néhány kutya, mint a Mopsz és a Chow Chow, nagyon görbe farokkal rendelkezik, amiket néha "korkicsó faroknak" hívnak. A Dobermanok és Boxerek a vakarvott farokjukról ismertek, amik rövid és tömör. Más faroktípusok: egérfarok, ami hosszú és lefelé lóg, zászlószár farok, ami hosszú és gyakran felfelé áll, és a természetes farok, ami hosszú, alacsony és szőrzetes.