A kutyával kapcsolatos halálesetek és kutyavívások folyamatos hírei miatt sokan tájékozódnak a "leggyilkosabb" fajtaról: a pit bullekről. De még a pit bull fajtaként való hivatkozás is téves: a "pit bull" kifejezés nem egyetlen fajtát jelent, hanem bármelyik tagját az American Staffordshire Terrier, American Pit Bull Terrier és Staffordshire Bull Terrier fajtáknak. Habár ez a három fajta néhány közös vonást megoszt, valójában jelekelt eltéréseket mutatnak a fizikai viselkedésben és építésben. Az egyetlen vonás, ami állandónak tűnik mindegyik fajta esetén, a közvélemény.
Agresszivitás
A kutyavilágban a pit bullek inherens agresszivitásáról folytatott vita nem ritka, különösen az állatszeretők és a törvényhozók között. A tények mindkét irányba működnek. A pit bull korlátozások hívei mutathatnak arra, hogy az American Veterinary Medical Association szerint a pit bullek felelősek 27%-ért az összes halálos támadásért 1979 és 1998 között, a Maryland Newsline szerint. Természetesen, ha csak százalékok alapján ítélünk, az csalóka; a tanulmány éveiben évente átlagosan 13 haláleset történt, ami azt jelenti, hogy évente némileg több mint három pit bullhal kapcsolatos halál történt.
Az ellenfelek a pit bull vitában egy dologon tűnnek egyetérteni: a megfelelő képzési módszerek és a nem bántalmazó kezelés csökkenti a pit bull fajták látszólagos agresszivitását.
Tiltások
A pit bullek soha nem bizonyított veszélyes természete miatt több megye és város tiltja a fajták birtokát vagy örökbefogadását. Például Cincinnati város minden pit bull birtokot tiltott, az állatot "kísértetes kutyaként" besorolva. Más területeken az állam megköveteli bizonyos óvintézkedéseket a pit bull tulajdonosoktól. Például egy Milwaukee-i lakónak nem akadályozo kerítést vagy házibeli kenyészetet kell építenie, ha ilyen kutyát akar tartani.
Örökbefogadási Problémák
A fajta poláris megítélése katasztrófát okoz az állatörökbefogadási ügynökségeknek az egész országban. Egyrészt a kutyavívók túltenyésztik a kutyákat, túléletet teremtve; másrészt az általános lakosság nem hajlandó örökbefogadni. Végül ezek a két reakció azt eredményezi, hogy a pit bullek a menhely rendszerben vesztenek. Például a Maricopa megye, Arizona, Állatgondozási Központ kb. 70%-át eutanasziálja az összes fogadott pit bullnak, azaz napi 40 pit bulllal egyenértékű, a Maricopa megye weboldala szerint.
Hitéveszmék
Mivel a pit bull egy rendkívül szenzációhírdetésre hajlamos kutyatípus, a téveszmék bővülnek. Például néhány ember hiszi, hogy a pit bull agyaz rögzül, egyenlítve a kutyaharapást a medve csapdájának súlyosságával. Ez nem igaz, a Maricopa, Arizona kormányzat szerint. Továbbá sokan hiszik, hogy a pit bullek rémületes háziállatok, mert rendszeresen megtámadják az embereket. Ez sem igaz; sok szervezet rámutat, hogy a pit bullek hihetetlenül lojalak, az emberekkel szembeni függő viselkedés határán.