Jellemző tulajdonságok
A pásztorkutyák sokféle színben, formában és méretben előfordulnak, de a "hókutyák"nak különleges jellegzetességeik vannak, amelyek elszigetelik őket másoktól. Ezek közé tartozik a vastag kettős szőrzet, ami vízhataló külső szőrt és puhább alszőrt tartalmaz a hőszigeteléshez. A hókutyáknak kis, háromszög alakú füleik is vannak – "prick ears" –, amiket könnyen mozgathatnak, és a szőr védi őket a hőelvesztéstől. A vastag, görbült farok, ami a hókutya hátán átborul, nem csak show vagy egyensúly miatt van. A kutya takaróként használja a lábai és az orra fedéséhez pihenés vagy alvás közben.
Kutyák és vikingek
Az izlandi juhászkutya az egyetlen fajta, ami Izlandot hivatja hazájának. A vikingekkel utazott kutyák utódai, több mint 1000 éve. Ezek a kemény, közép méretű kutyák elengedhetetlenek voltak az emberi túléléshez Izlandon. Az őseik az ősi nordic spitz, ugyanaz, mint sok más északi pásztorkutyaé.
Arktikus kutyák
Egyes kutyafajták az arkktikus kör közelében születtek és lettek tenyésztve. A svéd vallhund, a finn lapphund és a samojed mind arktikus éghajlatból származó munkakutyák, amelyek gyökereik az ősi farkasok és rókák a házi kutya őseiben. Az arktikus kutyák ma is húzzák a sanokat, hordozzák a csomagokat, és tenyésztik a rengeket, ahogy évszázadok óta tették.
Hegyi kutyák
Svájc és Belgium kiszámíthatatlan éghajlattal rendelkezik, Svájcban különösen ellenséges terep az Alpokban. Ez a környezet fajtákat termelt, mint a nagy svájci hegyikutya és a belg pásztorkutyák több változata. A belg pásztorkutya megkülönböztetette magát háborús terhelőállatként, szünetet tartva a szokásos pásztormunkától, hogy agyagokat húzzon. A kemény svájci kutya a távoli és sziklás völgyeket hivatja hazájának, ahol ma is pásztor- és munkakutya.