A különféle fajok közötti versenyt fajok közötti versenynek nevezzük, míg az ugyanazon faj tagjai közötti versenyt fajpecifikus versenynek nevezzük. A fajok közötti verseny akkor fordul elő, amikor két különböző fajhoz azonos erőforrásokra van szükség, például élelmiszer, víz vagy élőhely. Az intraspecifikus verseny akkor fordul elő, amikor ugyanazon faj két tagja ugyanazokat az erőforrásokat igényli.
A verseny negatív hatással lehet mindkét érintett fajra. Például az interszpecifikus verseny az egyik faj kihalásához vezethet, míg a fajspecifikus verseny csökkenthet a népesség növekedéséhez. Ugyanakkor a versenynek pozitív hatása is lehet, például az új tulajdonságok fejlődésének előmozdításával, amelyek lehetővé teszik a fajok számára, hogy jobban versenyezzenek az erőforrásokért.
Általában véve a verseny fontos erő a közösségek szerkezetének és a fajok eloszlásának kialakításában.