A matrilinális nemzetségek olyan társadalmi csoportok, ahol a származás és az öröklés az anyai vonalon halad. Ez azt jelenti, hogy az egyének ugyanahhoz a matrilinális nemzetséghez tartoznak, ha közös női őse van.
A matrilinális nemzetségek a világ számos részén előfordulnak, és jelentősen eltérhetnek szerkezetükben és funkciójukban. Egyes esetekben az elsődleges társadalmi szerveződési forma, máshol a patrilinális nemzetségek vagy más származási formák mellett léteznek.
Vannak előnyei a matrilinális nemzetségeknek. Például segíthetnek biztosítani a nők biztonságos helyét a társadalomban, és hogy a tulajdonuk és vagyonuk a lányaikhoz jut. A matrilinális nemzetségek elősegíthetik a nők közötti együttműködést és szolidaritást, mivel közös identitásuk és érdekeik vannak.
Vannak azonban hátrányok is. Néha konfliktushoz vezethetnek férfiak és nők között, ha a férfiak érzik, nem kapnak elég hatalmát. Nehezíthetik a férfiak társadalmi feljutását is, ha a hagyományos szerepkörökhöz vannak kötve a matrilinális nemzetségükön belül.
Ezek a kihívások ellenére a matrilinális nemzetségek ma is fontos szerepet játszanak sok társadalomban. Adnak a nőknek identitásérzetet és biztonságot, és elősegíthetik a nők közötti együttműködést és szolidaritást.