A kutyák terhességének diagnosztizálása rendkívül nehéz, hacsak nem tapasztalt a jelek és tünetek felismerésében. Diagnosztikai vizsgálatok, mint az ultrahang, nem tudják kimutatni a korai terhességeket. Az a időszak, amíg a csekök az anya méhében fejlődnek, gestációs időszaknak nevezik. A kutyák terhessége általában kilenc hetet tart, de a csekök 58–68 nap után is születhetnek a terhesség kezdete után. A terhesség alatt a kutya több szakaszon megy át, hasonlón az emberi terhességhez.
Fontosság
A terhes kutyák speciális gondozást igényelnek, mint a terhes emberek. Ahogy a terhesség halad, az étkezési igények változnak, a mozgáskorlát kiterjed. Emellett a szülésre való felkészülésnek a szülés előtt kell megtörténnie. Ezért fontos meghatározni a terhesség szakaszát és felismerni a hozzá tartozó tüneteket.
Szakaszok
A kutyák terhessége négy szakaszra bontható: első szakasz, második szakasz, harmadik szakasz és a szülés közeledete. Az első szakasz, ami kb. három hetet tart, a terhes kutya általában nem mutat jeleket. Vannak, akik nem akarnak enni vagy szokatlanul fáradtak. A második szakaszban (4–6. hét) az étvágy növekszik, a testsúly emelkedik, a mellszemek növekednek. A harmadik szakaszban látszólagos hasnövekedés és a tejtermelés kezdődik. A csekök mozgása érezhető a hasban a harmadik szakasz végén. Ez a szakasz a kilencedik hét közeledtében zárul. Amikor a szülés közeledik, a kutya fészekelni kezd, nyugtalan, keres egy helyet a szüléshez. A hőmérséklet 36–37 °C-ra (97–99 °F) esése jelezi, hogy a szülés 24 órán belül következik be.
Időtartam
Bár a legtöbb kutya hat havonta jön szőrbe, a nagyobb fajták ritkább szőrözhetnek. A vulva duzzanása és a vérző kiürülés a szőrözés jelei. A fogamzás után a gestációs időszak átlagosan kilenc hét. Három hét múlva, azaz az első szakasz után, a nőstényeket meg kell vizsgálni terhesség jelei után. A tünetek általában a második szakaszban kezdődnek, de ha gyanús a terhesség, az étrendet módosítani kell. A harmadik szakasz a hatodik hét közeledtével kezdődik és a szelés napjáig vagy kettővel előtte tart. Mivel a terhesség időzítése fontos, és a terhesség dátumozása csak a szülés közeledtében lehetséges, a párosítás és a tünetek felmerésének dátumát fel kell jegyezni.
Felismerés
Mivel a kutyák terhessége nem igazolható vizelet- vagy ultrahangvizsgálattal a terhesség késői szakaszában, a tünetek ismerete segít a diagnózisban. Az első hónapban a meeste terhes kutya lassan fogyni kezd. Ez különösen igaz nagy vetésű kutyákra. Általában a párosítás után majdnem egy hónappal semmilyen pontatlan diagnózis nem lehetséges. Ilyenkor a has átérezésével lehet feltárni a fejlődő csekök jeleit. A röntgenvizsgálat kb. hat hét után megerősíti a terhességet és megmutatja a csekök számát. Ekkor a mellmirigyek is begyulladhatnak, de a tej csak egy héttel a szülés előtt jelenhet meg.
A terhesség utolsó heteiben a kutya ideges lehet, és nem szabad hagyni kisgyerekekkel vagy más háziallattal. A szülés közeledtével a kutyák gyakran nyugtalannak, visszahúzódóvá válnak, sőt, házon belül is végzik a dolgukat. A fészekelés általában a terhesség utolsó héten történik.
Figyelmeztetés
Van néhány dolog, amire a terhes kutyáknál figyelni kell, mind a terhesség, mind a szülés alatt. Ha a terhes kutya abbahagyja az evést és az ivást, betegnak tűnik, vagy a terhesség első szakaszában vérzik, azonnal vétorinál mutassa be. Szülés alatt, ha egy csecskő beakad a szülésúton, ha az erős szülés超过 két óra csecskő születése nélkül tart, vagy a szülés gyenge, szakadozó, vagy hat óránál tovább tart csecskő születése nélkül, azonnal keressen vétorint. A terhes kutyát meg kell vizsgatni, ha a terhesség 65 napnál tovább tart, és sürgősségi ellátásra van szükség, habegins koholni, hányik vagy remegel.