A bálnák az élőlánc tetején állnak, és nagyon kevés természeti ragadozójuk van.
Az orka (vagy vaskutya) a legjelentősebb ragadozó, különösen a kölykökre és kisebb fajokra. Nagy cápaformák alkalmanként támadhatnak fiatal vagy sérült bálnákra, és a jégmedvék vadászhatnak kitengedt grönlandbálna-kölyköket az Arktiszban. Az emberek fennmaradnak a legnagyobb fenyegetés a vadászat, véletlen fogás, élőhely-elvesztés és szennyezés révén.
Méretük és erejük miatt a legtöbb bálna nem rendszeres preda más állatoknak.