A vírusvédelem többféle kártékony szoftver (malware) ellen véd: vírusok, amelyek információkat lopnak vagy fájlokat sértenek; kémprogramok (spyware), amelyek nyomon követik a tevékenységet és rögzítik a billentyűlenyomásokat; adware, ami készenléti hirdetéseket jelenít meg és lelassítja a teljesítményt; trójai falok (Trojans), amelyek jogos szoftvernek álcázva távoli hozzáférést adnak a hackereknek; rootkits, amelyek mélyen rejtenek az operációs rendszerben; botnetek, amelyeket támadásokra és spamre használnak; és ransomware, ami titkosítja a fájlokat és váltságdíjat kér a visszafejtésért.