A vadmacska (Lynx rufus) a Lynx macska család tagja, és elsősorban Észak-Amerikában található. A vadmacskák kb. kétszer akkoraak, mint a szokásos házi macskák, és sok környezetben megtalálhatók: erdős területek, félsivatagos területek, városi területek, erdő széleinek területek és mocsarak is. A vadmacska egy alkalmazkodóképes prédátor, felismerhető a szürkésbarna szőrzetén, fekete szörös fülén, fekete csíkos lábain és a csontos farokon. A vadmacska populációi egészségesek, és a legnagyobb részükben az eredeti élőhelyükben laknak.
Fizikai jellemzők
A vadmacska hasonlít a Lynx család többi tagjára, de a négy közül a legkisebb. A vadmacskák kb. kétszer akkoraak, mint a házi macskák, az orrtól a farok tippjéig általában 91 cm hosszúak. Általában 38 cm magasak, a felnőtt hím vadmacskák maximális súlya kb. 13,6 kg, a nőstények pedig 9 kg körüli. A vadmacskákat felismerhetjük a szürkésbarna szőrzetükön, fekete szörös fülükön, fekete csíkos lábakon és a „bobbed” farokon, amiből a nevüket kapták. A vadmacska hosszú, vékony teste sötét pöttyökkel van borítva, és sárga, előre néző szemei vannak, meghosszabbított pupillákkal, ami kiváló prédátort tesz belőlük.
Élőhely
A vadmacska elterjedt Észak-Amerikában, és az egész kontinensális Egyesült Államokban él. Kanadáig, Mexikóig és a Csendes- és Atlanti-óceán partjai mentén is elterjednek. A vadmacska egy sokoldalú állat, ami sok élőhelyben létezhet, mint a kaliforniai félsivatagi ökoszisztéma, vagy a floridai és a mexikói öböl mocsarai. Általában olyan területeket preferálnak, ahol az élőhelyek konvergenciája van, mint az erdős terület a füves rétek szélén, vagy a hegy teteje a völgy közelében. Minden vadmacska környezet megoszt bizonyos jellemzőket, beleértve a kis prédák elérhetőségét, alacsony növekedést, ami borítékot ad, menedéket, vonzó ásó helyeket és kiterjedő területeket, ami magányos életmódot tesz lehetővé.
Viselkedés
A vadmacskák leginkább hajnalban és alkonyatkor aktívak. Rendkívül területtudatosságiak, és mint a legtöbb macska, preferálnak egy általános magányos életmódot. Egy vadmacska általában több négyzetmérföld területet igényel, a macska méretétől és a prédák elérhetőségétől függően, de nyomon követtek olyan vadmacskákat, amik 259 négyzetmérföldnél is nagyobb területet védtek. A vadmacskák a határokat trágyával, vízzel és körmekkel jelzik a fákon. Ezen a területen a vadmacskának van egy fő ásója, több kisebb ásója és sok megjegyzett menedék és rejtőhely. Mivel a hím vadmacskáknak nagyobb területük van, néha több nősténynek kisebb területe van a hímén belül. De általában a nőstények a saját kis területükön maradnak, és nem interakcióba lépnek egymással. A hím vadmacskák területei kissé átfedésbe kerülhetnek.
Étel és vadászat
A vadmacska egy jártas vadász, ami megcsapong, aztán rátámad a prédájára csatatérben vagy üldözésben. Kis emlősök, hüllők és madarak a prédái. Ha az étel ritka, still.fresh holtállatokat is megemésztenek. Ilyen széles prédaskálával a vadmacska rendkívül alkalmazkodóképes a környezetéhez, túléli a városok növekedését és a kisállatok populációjának ingadozását.
Életciklus és szaporodás
A vadmacskák általában 8–10 évet élnek. A vadon élő legidősebb vadmacska 16 éves volt, a fogságban eltöltött leghosszabb élet 32 év. A vadmacskák általában a második nyár után szaporodnak, de a nőstények már egy éves korukban is szaporodhatnak. A hím vadmacska hónapokig utazik a nősténnyel, és többször párosodik, általában télről tavaszig vagy nyárig. Ezt követően a nőstény tovább kereshet másik hímat, a hímak általában több nősténnyel párosodnak.
A nőstény 60–70 nap terhes, és átlagosan 4 kölyököt szül. Egyedül neveli a kölyököket. A kölyökök a 9-10. nap körüli szemeiket nyitják, és kb. egy hónap után felfedezik a környezetet az ásón kívül. Kb. két hónapkor elszoktatják, és 3–5 hónap után utaznak és vadásznak az anyjukkal. A kölyökök általában az anyjukkal maradnak, amíg teljesen önálló vadászokká nem válnak, ami kb. egy év után van.