Így működik:
* melanin: A melanint melanocitáknak nevezett sejtek termelik. Minél több melanin jelen van az íriszben (a szem színes része), annál sötétebb a szem színe.
* írisz: Az írisz tartalmaz egy stroma nevű sejtréteget, ahol a melanociták laknak.
* Variációk: A sztróma melanin mennyisége a genetikától függően változhat, ami különböző szemfestékeket eredményez.
Itt van néhány konkrét példa:
* Kék szemek: A kék szemű macskák nagyon kevés melaninnal rendelkeznek íriszükben. A kék szín valójában a fény tükröződése a szem mögöttes szerkezeteinél.
* Zöld szemek: A zöld szemek mérsékelt mennyiségű melaninnal rendelkezik, így zöldes árnyalatot ad nekik.
* Sárga/borostyán szemek: Ezeknek a szemeknek a melanin koncentrációja magas, sárga vagy borostyán színű.
* furcsa szemek: Néhány macskának különböző színű szeme van (heterochromia). Ez akkor fordul elő, amikor a melanin mennyisége különbözik a két írisz között.
Fontos megjegyezni, hogy a macskák szemszíne nem közvetlenül kapcsolódik a fajtához, bár egyes fajtáknak nagyobb valószínűséggel rendelkeznek specifikus szemfestékkel. Például a sziámi macskák ismertek a feltűnő kék szemükről.
Végül a macska szemének színe az egyedi genetikai smink gyönyörű és lenyűgöző kifejezése.