Az idő múlásával a "Spænan" "spaying" -re fejlődött, amely eredetileg mind a férfi, mind a női állatok kasztrálására utalt. A modern angol nyelven azonban a "spay" kifejezetten a nőstény állat petefészek és méh műtéti eltávolítására utal.
Ennek oka az, hogy az állatgyógyászatban a petefészek eltávolításának eljárása gyakran a méh eltávolításával együtt történik. Ezt ovariohysterectomia -nak hívják, és a "spay" kifejezés egyszerűsített és általános módszer erre az eljárásra.