A „spay” (kasztálás/tojó eltávolítása) kifejezés az óangol „spænan” szóból származik, ami „elvágni” vagy „kasztálni” jelent.
Idővel a „spænan” kifejezés a „spaying” formává változott, ami eredetileg a hím és a tojó állatok kasztálására is utalt. Azonban a modern angolban a „spay” kifejezés kifejezetten a tojó állatok petesejteinek és méhének sebészeti eltávolítására utal.
Ez azért van, mert az állatorvosi gyakorlatban a petesejtek eltávolítása gyakran együtt történik a méh eltávolításával. Ezt ováriohiszterektómiának nevezik, és a „spay” a könnyebb, köznyelvi megnevezése ennek az intervencionak.