A macskanepeta nem hat közvetlenül a macska látására.
A macskanepeta aktív összetevője, a nepetalacton, a szaglászrendszert érinti, nem a látórendszert. A macska orrában lévő szaglásreceptorokkal reagál, ami a macskanepetához társított jellegzetes viselkedéshez vezet. Ezek a viselkedések:
Görgetés és dörzsölés: A macskák gyakran görgetnek és dörzsölik magukat a macskanepetához, hogy az illat a testemükre kerüljön.
Hangadás: Néhány macska hangosan nyavalyog vagy döngög a macskanepeta kohta.
Játékosság: A macskanepeta gyakran játékosabbá és energikusabbá teszi a macskákat.
Euphória: Az illat euphóriát és lazítást kelt néhány macskában.
Fontos megjegyezni, hogy nem minden macska reagál a macskanepetára. A gének játszanak szerepet, és kb. 30%-a a macskáknak nem érzékeli a hatást.
Bár a macskanepeta nem hat a látásra, a fogyasztással társított viselkedések, mint a görgetés és dörzsölés, átmenetileg elhomályosíthatják a látást.