Egyedi evolúciós vonal
A vörös pandák nem állnak közeli rokonságban az óriáspandákkal. Saját családba, Ailuridae-be tartoznak, és közelebb állnak a kiskutyák, borzok és mosómedvékhoz.
Ősi eredetek
Az evolúciós történeteik az Eocén kor-ra nyúlnak vissza, kb. 40 millió évvel ezelőtt. A vörös panda pontos földrajzi eredete vitatott: néhány tudós Kelet-Ázsiát, mások Dél-Ázsiát feltételez.
Mit mutatnak a bizonyítékok
- Foszíliák: Ősformák fosszíliái Euroópában és Észak-Amerikában lettek feltárva az oligocén korból, ami arra utal, hogy a vörös pandák egyszer szélesebb körben elterjedtek.
- Genetika: A modern vörös pandák korlált genetikai diverzitást mutatnak, ami egy múltbeli "bottleneck" eseményre utal, ami zsugorította az elterjedésüket és izOlálta őket a Himalájába.
- Jelenlegi élőhely: Ma a Keleti Himalája és Kína déli-délnyugati részein élnek, ami a himalájai kapcsolat’idéejét támasztja, de a pontos érkezésük ideje tisztázatlan.
Egy lenyűgöző túlélő
Bár nem határozhatjuk meg a egyetlen születésihelyet, a vörös pandák ősi, egyedi állatok egy hosszú és vonzó evolúciós utazással a hátuk mögött.