Az ókori egyiptomi kultúrában a macskákat tisztelték és szentnek tartották. Bastet istennővel hozták kapcsolatba őket, akit macskaként vagy macskafejű nőként ábrázoltak. Bastet a termékenység, a szülés, az öröm és a védelem istennője volt, és a macskákat e tulajdonságok megtestesítőinek tekintették. A macska megölését az ókori Egyiptomban súlyos bűncselekménynek tekintették, és a macskákat a halál után gyakran mumifikálták.
Egyes ázsiai kultúrákban a macskákat a szerencse és a jólét szimbólumának tekintik. A japán Maneki-neko vagy "inkető macska" a gazdagság és a szerencse népszerű szimbóluma. A macskákat sok más kultúrában is összekapcsolják a bölcsességgel, a tudással és a titokzatossággal.
Noha magában a Bibliában nem beszélnek kifejezetten a macskákról, és nem adnak nekik konkrét bibliai jelentéseket, néhány nem kanonikus vallási szöveg és kommentár említi őket. Néhány középkori európai állatkertben a macskákat pozitív és negatív tulajdonságokkal is társították. Egyrészt a szorgalom, a tisztaság és a függetlenség szimbólumainak tekintették őket. Másrészt a ravaszsághoz, az álnoksághoz és a boszorkánysághoz is kapcsolták őket.
Összességében a Bibliában és az ősi kultúrákban a macskákhoz kapcsolódó szimbolikus jelentések sokfélék és változatosak, és tükrözik azt a kulturális és történelmi kontextust, amelyben használták őket.