A tetvek táplálkoznak az emberi vérből. Éles szájrészeiket a bőr átszúrására és a vért szopják. Minden egyes test naponta többször is táplálkozhat, és napi 0,5 milliliter vért fogyaszthat. Ez anémiát okozhat, különösen a gyermekek és más egészségi állapotú emberek esetében.
Táplálás módja
A tetvek idejének nagy részét a fejbőrhez csatolják. A karmukkal megragadják a hajtengelyt, és szorosan tartsák meg őket. Amikor táplálkoznak, beillesztik a szájrészeket a bőrbe, és elkezdenek szopni a vért. A tetvek nyála antikoagulánsot tartalmaz, amely megakadályozza a vért a véralvadásból. Ez lehetővé teszi számukra, hogy hosszabb ideig táplálkozzanak.
A tetvek betegségeket is továbbíthatnak. Terjeszthetik a typhust, a láz relapszusát, az ároklázat és más betegségek. Ezek a betegségek gyakoribbak azoknál a területeken, ahol a tetvfertőzések gyakoriak.