Minden kutya fehérjét igényel; anélkül nem túléli a cselédkort. Vita van a mennyiségről és típusról. Fa cellulóza (fapost), csirke toll, kukoricaglutén tartalmaz fehérjét, de rossz minőségű. Sok kész elelemben vannak, kevés szakértő javasolja kizárólagos alapanyagként.
Típusok
Soha nem volt annyi féle kész kutyaelem. 2007-ben melamint adtak a kukoricagluténhez a fehérje szint emelésére. A melamin káros kémiaanyag, százredéket megbetegítette/megölte. Ez növelte az otthoni főzés és nyers diéta iránti érdeklődést. Sok gyártó gabonamentes kibble-t vezetett be.
Fontosság
Az esszenciális aminósavak a fehérje összetevői, felelősek a növekedésért és minden testi funkcióért. A kutyáknak húsból és állati fehérjéből származó aminósavok kellenek; a vegetáriánus diétáknak ezeket pótolni kell. Annyi, hogy egy elelem magas fehérjetartalmú, nem jelenti, hogy minden esszenciális aminósavat tartalmaz. A teljes tojás nagyon teljes fehérje. Hal, marha, csontpor, szoja, búza is gazdag forrás, de mindegyik más aminósav-profillal rendelkezik -> változatos fehérje kell a teljes táplálkozáshoz.
Fehérje szint cselédeknél
Általánosságban a növekvő cselédek magasabb fehérje igényelnek, de ez vitatott. A cselédeknek szánt száraz elelem 25-30% fehérje. De függ a fehérje típusától; némely gabonamentes kibble túl magas fehérje tartalmú cselédeknél. Nagy, gyorsan növekvő fajta túl gyorsan nőhet -> csont/ízületi probléma.
Fehérje igény felnőtt kutyáknál
A legtöbb száraz elelem ~20% fehérje a pihenő/közepesen aktív kutyáknak. Nagyon aktív/munkakutyáknak magasabb: akár 45% a vonókutyáknál/tenyésztőkutyáknál.
Fehérje szint és veseegészség
Vita van az idős kutyák optimális fehérje szintjéről. Évtizedekig az orvosok/gyártók alacsony fehérje diétát javasoltak a veseegészségért. De ma többség úgy véli, ez hibás kutatáson alapult. Gregory Reinhart Ph.D. (Iams kutató) szerint az alacsony fehérje káros lehet az időseknek, ők még magasabb minőségű fehérjét igényelnek a cselédeknél is, az szervfunkciók fenntartásához.