A kereskedelmi állatétel óriási iparág, és sok állat számára az egyetlen étel, amit valaha esznek. Gyakran az állatorvosok ajánlják megfelelő táplálékforrásként, és az ízek és étrendopciók nagy választéka miatt minden típusú tulajdonos megtalálja a kedvencét – legyen az igényes vagy konzervatív. A gyártása azonban gyakran vizsgálat alá kerül: bár sok gyártó szigorú minőségi irányelveket követ, és vannak szabályozások az állatok és tulajdonok védelmére, néhány cég mindig vágja a sarkokat a maximális termelés és minimális költség érdekében.
Összetevők
A húst szinte minden kereskedelmi állatételben használják, de azt renderelik (konyhanyelven: kinyerik/önömlik), hogy eltávolítsák a nedvességet és a zsírt. A renderelt húshoz további összetevőket adhatnak a húsliszt létrehozásához. Vitaminok és ásványi anyagok is bekerülnek a keverékbe, valamint esetleg mesterséges ízek, stabilizátorok és konzerválószer. Az összes összetevő és adalékanyag az FDA szerint "Általánosan Elismert Biztonságos" (GRAS) vagy másként jóváhagyott élelmiszer-adalékanyag. Óvatosnak kell lenni, ha az összetevők gabonákat és más kitöltőanyagokat tartalmaznak, mert minden állat étrend-igénye egyedileg kell, hogy legyen mérlegelve.
Gyártás
Az összetevők örlésre kerülnek és keverésre, majd egy nagy hőmérsékletű extrúziós folyamaton mennek keresztül. Először folyadék zsírmel előkészítik őket, aztán egy nyomás alatti, gőzzel telt dobban. A keverék megfő, egy formán át megy, méretre vágják, majd lehűtik. A végterméket utána zsírozzák vagy ízt adnak neki, hogy vonzóbb legyen. Ezen a ponton extra vitaminok és ásványi anyagok is szórhatók rá, hogy kompenzálják a nagy hőmérsékletű főzés során elpusztult összetevőket.
Címkézés
A kereskedelmi állatétel címkézése szigorúan szabályozott az FDA által, és több minőséget kell jelölni az ételről. A termék neve egy konkrét formátumot követ az összetevők mennyiségétől függően. Ha 95%-ban egy konkrét összetevő van, az nevetheti csak azt, pl. "Csirke macskáknak". Ha 25-95% között van, leíró szón kell lennie a névben: "Csirke vacsora macskáknak" tehát kevesebb csirkét tartalmaz, mint a "Csirke macskáknak". 3-25% koncentrációban lévő összetevőt "valóval" jelölik a fő összetevőkhez – "Csirke vacsora tengeri termékekkel" –, és a kisebb mennyiségben, de detektálhatóan jelenlévő összetevőt ízként definiálják, mint a "Csirke vacsora tengeri termékek ízével".
Melléktermékek és szokatlan összetevők
A kereskedelmi állatétel gyakran tartalmaz liszt-összetevőket, és ezek nagy viták forrásai. A liszt elsősorban örlölt hús vagy gabona, de hozzáadott összetevők lehetnek: csont, szervek és más, az emberek által nem fogyasztott termékek. A háziállatok, mint a vadon élők, általában nem zavaródnak ezek az kevésbé kellemes összetevők miatt, de sok fogyasztó meg zavarodik, ha megismerkedik a jelenlétükkel, és azt preferálják, hogy az állatuk csak minőségi húst egyen. Ebben az esetben néhány fogyasztó dönt úgy, hogy saját kezűleg készíti az állatételt.