Bár mindkettő macskafélék, a házi macskák és a gepárdok nem állnak közel rokonági kapcsolatban. Különböző alcsaládokba tartoznak a Macskafélék (Felidae) családon belül:
- A házi macskák a Kismacskák alcsaládjába (Felinae) tartoznak, beleértve más kicsi és közepes macskákat, mint a leopárd, a jaguár és az oroszlán.
- A gepárdok az Acinonychinae alcsaládba tartoznak, amely egy különálló alcsalád, amelynek egyetlen túlélő faja a gepárd.
Ez azt jelenti, hogy a gepárdok jobban rokonszenvesen állnak az Acinonychinae alcsalád más, ma már kihalt tagjaihoz, mint a házi macskákhoz.
Egy egyszerű analógia: gondoljunk az emberekre és a csimpánzokra. Mindkettő ugyanabba a családba tartozik, de az emberek közelebb állnak más emberekhez, mint a csimpánzokhoz.
Bár távol rokonok, a házi macskák és a gepárdok megosztanak néhány közös jelleget, mint a hegyes körmök, az éles érzékelés és a ragadozó ösztönök.