A macskák és kutyák nagy részét az idejüknek alvásban vagy pihenésben töltenek több biológiai tényező miatt:
Természetes alvási minták. Az emberekhez hasonlóan van cirkadián ritmusuk, ami szabályozza az alvás-ébrenlét ciklusokat. A macskák általában szürkületi-aktívak, a hajnal és a szürkületkor a legaktívabbak, ami hosszabb nappali alvához vezet. A kutyáknak rugalmasabb mintázatuk van, de ők is élvezik a természeti pihenési periódusokat.
Energia-megtakarítás. Az alvás lehetővé teszi, hogy energiat takarítsanak meg, amikor nem vadásznak, játszanak, vagy más tevékenységeket végzenek.
Agy és test karbantartása. Az alvás létfontosságú az agyfejlődéshez, memóriához, szövetregenerációhoz és az immunrendszer működéséhez.
Ragadozó viselkedés. A macskák különösen pihennek, hogy energiat takarítsanak meg a lehetőségre váró vadászáshoz.
Unalom. Elég fizikai vagy mentális stimuláció nélkül a háziállatok unalomból is többet alhatnak.
Az alvási igény kor, fajta és egyéni egészségtől függ. A kölykök többet alszanak felnőtteknél, az idős állatok is több pihenést igényelnek. Hirtelen változás az alvási szokásokban állatorvosi konzultációt igényel.