Az anyamacskák híresen védelmezőek az ivadékaik felett. Ez az instinktív viselkedés segít megvédeni a fiatal macskákat a kártól. Az élet első heteinél az anya szinte folyamatosan ott van velük, csak rövid ideig távozik enni, inni, vagy a macskakintit használni.
Hevesen védi az ivadékaikat a fenyegetések ellen – legyen az más állatok, emberek, vagy sőt élettelen tárgyak. Gyakori védelmező viselkedés: ivadékok elvivés biztonságba, fújás/growling a ragadozók elrettentésére, szükség esetén támadás, ivadékok megtisztítása, szoptatás, amíg nem esznek szilárd ételt, és túlélési készségek tanítása.
Ez a heves anyai instinct elengedhetetlen az ivadékok túléléséhez, és az egyik ok, amiért a macskákat odaadó anyákként ismerik.