Amikor egy állatot eutanáziálnak, nagy adagban anestéziát kap, ami gyorsan és fájdalomtelenül eltünteti a tudatát. Az "elaltatni" kifejezés az állat életének békés és humán végét írja le. Bár az állat az eljárás után nem ébred fel, a kifejezés a szándékot tükrözi: kedvesen befejezni az életét, nem pedig nyíltabb nyelvezetet használni, mint a "megölni".