A tépés (kneading) specifikus macskaviselkedés, ami vagy imádható, vagy irritáló. Felnőtt macskák és kölyökök is teszik, általában ülve vagy fekve. Nem csak a lábuk, hanem a körmeiket is kinyújtva nyomnak a takarékre, párnára vagy a bőrre. Ha folyamatosan csinálják, az nem feltétlenül aggály.
Kölyökviselkedés
A legtöbb macskánál a tépés a szoptató kölyököknél leginkább látszik. Hogy az anya teje gyorsabban folyjon, a kölyökök ritmikusan nyomnak rá a hasukra. Tipikusan hasra fekve, kinyújtott lábakkal tépnek szoptatás közben, sőt, ha éhesek, de az anya nem közel van – a lábuk nyomását az étellel kötik össze.
A kölyök személyisége és viselkedése a legkorábbi napokban alakul, amikor a tépés gyakorlati célt szolgált. Ez a viselkedés – és mások – beégetődik az agyba a kellemes érzés (étel) együttesen.
Tépés felnőtt macskáknál
A tépő felnőtt macskák ugyanazokat az érzelmeket élhetik át, mint anyjuk mellett. Általában alvás előtt a kedvenc helyükön vagy a kedvenc emberük lapján tépnek. Egyes tépés normális. A túlzott tépés – minden takaréken, párnán, kényelmes helyen – nem feltétlenül aktuális problémára utal, hanem múltbeli. Ha a kölyök természetes fejlődésű, a szoptatás vége és a szilárd ételre átálláskor elhagyja a szokást. Megtanulja, hogy az ételédényből evésnél a tépés nem hasznos. Ha a kölyök túl korán választ el az anyjától, nem hagyja abba természetszerint. Inhelyett a korán elveszett anya kellemes érzéséhez kötődik.
Kísérő viselkedések
A legtöbb felnőtt macska csak rövid ideig tép bizonyos helyzetekben. Azok, akik túlzottan tépnek, gyakran más viselkedéseket is mutatnak: dorombolnak, halkúan beszélnek magukkal/környezetükkel. Fiatalabb macskák teljesen visszaválthatnak a kölyökkori viselkedéshez, és szívogatnak a szövetet/takarét, amin feküdnek. Ha a körmek és a saliváció gondot okoz, tarts kéznél egy régi takaré, és a lábakat átirányítsd. A túlzott tépő általában nem panaszkodik, ha a lábat egy másik puha felületre helyezik.
Egyéb nevek
A tépésnek több neve van régiónként: "kenyér kotyogtatás" (making biscuits/bread), "tapintás", "kapkodás". Bármi nevezze, ha folyamatosan csinálja, nem okoz aggódást. A macskák kizárólag akkor tépnek, ha elégedettek – vegyétek komplimentnek.