Az őrök (szakáll) rendkívül érzékeny érzékelőszervek, elengedhetetlenek a macska mindennapjaihoz.
Segítenek a macskák sötétben való orientálódásban, a levegőáramlatok érzékelésében, és a szűk átkelyekben való átsiklásban. Az őrök segítenek az áldozat helyettesítésében a rezzanások érzékelésével, és szerepet játszanak a kommunikációban, a hangulatukat a pozíciójukkal jelezve. Fontosak a textúrák felfedezésében, az egyensúly fenntartásában, és az arc védelmében a संभावित veszélyek ellen.
Röviden: az őrök a macska érzékelő rendszerének kulcsfontosságú részei.