A Bartonellát jobban macska karcolás lázaként vagy macska karcolás betegeként ismerik. A betegséget a Bartonella henselae nevű baktérium okozza, amit a bolyhok terjesztenek a macskákra – ezt feltételezik. Míg az elmúlt években több információ vált elérhetővé a Bartonelláról, még sok kérdés maradt megválaszolatlan. A betegséget 1950-ben írták le először, de az okot 1992-ben azonosították meg. Az fertőzés forgatókönyve: A fertőzött bolyh él a macskán; a macska megharapja magát, és a bolyh szennyezett pora (saját vere, amit a bolyh emésztett és kivetett) a körmeibe kerül; a macska aztán megharap egy embert a körmeivel, és az ember megfertőződik. A Bartonella henselae baktériummal fertőzött macska nem mutat tüneteket és ritkán beteget; egy fertőzött macska azonban betege tud tenni az embert.
A macska
Az 1 év alatti kiscicák és a bolyhos macskák a legvalószínűbb hordozók. A macskák, mind a házi, mind a vadon élőak, úgy vélik, az egyetlen állatok, amik természetesen fertőzödnek a Bartonella henselae-vel. Becslések szerint a macskák 40%-a hordozza a Bartonella baktériumot valamilyen ponton az életében.
Macska fertőzés
Még sok kérdés van arról, hogy a Bartonella henselae betege-e a macskákat. Láz, mély szemgyulladás, limfa csomó nagydállás, izomfájdalom, termékenységi kudarc és endocarditis macskáknál a Bartonella fertőzéshez társítható, de ez még be nem bizonyosult.
Diagnosztizálás
Hacs nem kéri, hogy vizsgálják a macskát a Bartonella hordozóként, valószínűleg az állorvos nem fogja végrehajtani a szükséges vérvizsgálatot a fertőzés diagnosztizálásához. Öt különböző teszt használatos a Bartonella fertőzés megállapítására. Négy teszt antitesteket keres, amik jelen lennének, ha a macska küzd a baktérium fertőzésével. Ezeket a teszteket azonban még nem bizonyították megbízhatónak a biztos diagnózis szempontjából. Az ötödik teszt véralapú tenyésztést használ, és ezt tartják a legmegbízhatóbbnak. Ez a teszt néha hamis negatív eredményt is adhat.
Kezelés
A Bartonella fertőzéssel rendelkező macskákat azitromicinnal kezelik, ami a kezeltek 75%-ánál többnél eltávolítja a baktériumot. Az antibiotikumot 3 héten át adják a macskának. A kezelés főleg az emberi fertőzés megelőzésére szolgál a macska karcolása által. Mivel a Bartonellát nem tartják a legtöbb macska betegeinek okozásáért, ritka, hogy macskát más okból kezeljenek.
Betegség
Bár be nem bizonyosult, néhány állorvos és kutató úgy véli, hogy lehet összefüggés a Bartonellával fertőzött macskák és a krónikus állapotokkal küzdő macskák között, mint a plasma cell stomatitis és a macska immunhiány vírus (FIV). Kutatások mutatták, hogy az ezekkel a betegségekkel fertőzött macskák nagyobb eséllyel hordozzák a Bartonellát, de még nem állapítottak meg egyértelmű kapcsolatot.