Amikor az állatorvosok "retardáció" szót használnak, az általában a *fizikai fejlődés késleltetését* jelenti, nem mentális vakítottságot. Az emberi "mentális retardáció" fogalma nem igazán alkalmazható macskákra: nem tudjuk tesztelni az intelligenciájukat, sem megérteni a gondolkodásukat – írják Michael Rand és Paula Johnson (Arizona Egyetem).
Agyfunkciós zavarok
Ha a macska összezavart, desorientált, lassabban feldolgozza az információkat, az nem feltétlenül alacsony intelligencia. Mivel sok betegség közös: agysebesség, idegrendszeri zavarok, stroke, epilepszia, genetikai rendellenességek, vírusos/fertőző/immunológiai betegségek. Csak az orvos szűkítheti le az okokat.
Genzmutációk, arcrendellenességek, inbreeding
Minden macska örökölhet betegeket, ha mindkét szülő hordozza a mutációt – de nemes fajtáknál (szűk génállomány) nagyobb az esély. Néhaj fajta mutációkból jött létre (pl. sziámi: parciális albinizmus mutáció -> fehér szülnek, kék szemeik). Ez a fajta hajlamos a Maroteaux-Lamy szindrómára (mucopoliszacharidozis) – emberben és macskában is arcrendellenességet okoz, de *nem* alacsony intelligencia.
Kenny fehér tigris esete
2000-ben a Turpentine Creek Wildlife Reserve mentette meg Kenny fehér tigrist. A fehér tigrisek nagy áron mentek, de Kenny súlyosan deforme arcú, nem zárta be a száját -> "értéketlen". Az interneten "világ első retardált tigrise, Down-szindrómával"ként hirdették. Testvére, Willie narancsszínű, de keresztszemű. Szüleik: testvérpár, kényszerített párosítás. Kenny 2008-ban 10 évesen rákban halt meg. Soha nem erősítették meg, hogy valójában Down-szindróma vagy bármilyen "retardáció" volt.
Kognitív dyszfunkció szindróma (CDS)
9 év felettiek néha kognitív romlást mutatnak (CDS). Az orvosok "kizárólagos diagnózis": ha nincs más betegség a viselkedésváltozásokra (WC-balesetek, szokatlan angst, desorientáció, ismerős emberek/helyek fel nem ismerése). Az Alzheimer-beteg emberekhez hasonlóan a CDS-es macskák agyában amiloid plakkok halmozódnak fel. Más koros betegségek (szívelégtelenség -> oxigénhiány, magas vérnyomás) rontják a tüneteket.
Fizikai fejlődési késleltetés
Bélparaziták (köszörücféreg, lintaféreg) megduzzaszthatják a cikák növekedését. Végbélrendszer rendellenességek (hypothyreoidizmus) is késleltetheti. Ha a terhes anya megkapja a macska瘟 vírust -> a cikák súlyos agykárosodással születnek. A felini leukemia vírus idegrendszeri zavarokat okoz felnőtteknél, cikáknál növekedési késleltetést. Javasolt: éves parazita-vizsgálat, védőoltások kor szerint.