Két gyakori kerti virágot neveznek borbálának. Az első, az egyéves borbála (Catharanthus roseus) vagy madagaszkári barnafű, egyéves ágyásnövény, népszerű a délen a kemény természete és színes virágzása miatt. A második, a barnafű vagy borbála (Vinca minor/major) egy terjedő, többéves cserjefű. Mindkettő borbála-alkaloidokat tartalmaz, amik emberekre és állatokra mérgezők.
Leírás
A borbála sötét, fényes zöld levelű, vonzó virágok fehér, rózsaszín, lila, kék árnyalatokban. Némely fajták panaszos levelűek. A terjedő fajták ellenőrizetlenül nőnek, mások ~60 cm széles/magas juhásokat alkotnak. Minden rész – mag, virág, szár, level – mérgező.
Mérgezés
Az Arkansas Egyetem 1-es mérgezési kategóriába sorolja a borbálát: gyomorgörcstől súlyos szívproblémákig terjedő hatás. Állatoknál: alacsony vérnyomás, kóroszugok, hányás, koma, halál – ASPCA szerint.
Alkaloidok
A borbála-alkaloidok okozzák a káros hatásokat. Behatolnak a sejtekbe, leállítják a mitózist, elölik a sejteket. Ezért néhány alkaloidot rákkezelésben használnak (beinjektálva, a máj gyorsan metabolizálja). Szájban vett esetben a hatás sokkal súlyosabb és veszélyesebb – Emory Winship Rákintézet szerint.
Megfontolások
A borbála kemény, terjedő növény. Néhány helyen invázív. Kevés gondoskodással szépíti a kert problémás részeit. De vonzó lehet állatokra (ló, lama), amik megnagyalhatják. Mert mérgező, eltávolítandó a legelőhelyekről. Védőruha és maszk felvétele húzás vagy gyepesítéskor.