Míg néhány macska jól öregszik, megőrizve fizikai és mentális egészségét és aktivitását, mások megváltoztatják, deorientálódnak és általánosan erőtlennek válnak – úgy a Petplace.com. A demencia sok öreg macska viselkedésprobléma oka, bár sok más különböző orvosi állapothoz kapcsolódik. A kezelések változnak, de az összességében a sikerességek aránya elég jó.
Normális öregedés
A macskáknak van normális, korhoz kötődő kognitív romlása. A progresszív mentális lelassulás a működőképes központi idegsejtek számának csökkenéséből és az agy valóságos fizikai zsugorodásából fakad. Az emberekhez hasonlóan a macskák is mentálisan lelassulnak, kevesebbe gondolnak, kevesebbe emlékeznek, és általánosan kevésbé lesznek mentálisan éberek és élénkek. Fizikai tényezők, mint az ízületek merevsége, az öreg macskákat kevésbé fizikaian aktivíssá teszik. A normális öregedéssel járó viselkedésváltozások: kevesebb aktivitás, kevesebb játék, több alvás, kevésbé reagálnak a környezeti eseményekre, kevesebben tömörködnek és kevésbé entusiasztikusan esznek.
Rendellenes öregedés
Rendellenesen öregedő macskák kognitív diszfunkciót fejlesztenek, ami jelentősen hatással van a mindennapjaikra. „Bár a korhoz kötődő kognitív romlás néhány jele hasonlít a ‹normális öregedés› jeleihez, a hiányok mértéke és természete különbözteti meg a valós kognitív diszfunkciót az egyszerű korhoz kötődő lelassulástól” – írja a Petplace.com. A DISH akronim illusztrálja a tipikus macskás kognitív diszfunkciót: deszorientáció, csökkent interakciók, alvás-ébresztési ciklus változásai és a házi tisztaság elvesztése. A kognitív diszfunkció előfordulása növekszik a kornak köszönhetően. Néhány öreg macska agresszív, félelem vagy szorongás esetén is válhat, orvosi állapotok vagy stressz miatt – fűzi hozzá a PetEducation.com.
Rendellenes öregedés okai
A Petplace.com szerint a rendellenes öregedés valószínűleg Alzheimer-szerű változásokból az agyban vagy agyi érbetegségekből fakad. Az állatorvosok azt mondják, az agy kóros változásainak mértéke valószínűleg szorosan korrelál a klinikai jelek súlyosságával. Bizonyos rendellenes viselkedéseknek azonban nem demenciai orvosi okai vannak. A PetEducation.com szerint a helytelen ürítés colitisz, gyulladásos bélbetegség, cukorbetegség, hyperthyreoidizmus, vese- vagy májbetegség, macskás alsó húgyúti betegség, artritisz, anális zacskóbetegség és látásvesztés okozhatja. Az agresszió, félelem és szorongás az artritisz, látás- vagy hallásvesztés, vagy az idegrendszert közvetlenül érintő betegségek okozhatják.
Speciális gondoskodás
A demencia ideiglenesen megfordítható az Anipryl-lel, egy monoamin-oxidáz B gátlóval, ami megakadályozza a dopamin lebomlását, egy hiányos neurotranszmittert a macska agyában. A macskák kb. 1/3-a mutat drasztikus fordulatot, egy másik harmad jelentős javulást, és 1/3 nem reagál a kezelésre. A PetEducation.com a Feliway spray terméket javasolja, ami feromonokat tartalmaz, a macskák szorongásának csökkentésére. Az oldalon lévő szakértők szerint az agresszív viselkedés korrigálható a counter-conditioning, deszenzibilizáció, gyógyszeres terápiák és a Feliway kombinációjával. A félelem és szorongás kezelése különféle szorongásoldó gyógyszereket is tartalmazhat.
Szakértői betekintés
Az emberekhez hasonlóan a macskák is ma már hosszabb ideig élnek az egészségügyi és táplálkozásbeli előrelépéseknek köszönhetően. „Ez a változó demográfia az oka, hogy a korhoz kötődő kognitív romlás és a kognitív diszfunkció felismerésre került” – írja a Petplace.com. „Ha egy macska minőségi létét egy éven keresztül tudjuk meghosszabbítani gyógyszeres segítségével, az egy emberre vetítve ötéves életkiterjesztésnek felel meg.”