Genetika
A polidaktilizmus (több ujjúság) öröklődő genetikai állapot, amely a legtöbb esetben nem jelent fizikai hátrányt. A többségi macskának öt ujja van a lábán, négy a hátsón, de némelyiknek több. A jelenség híressé tette Ernest Hemingway és Theodore Roosevelt előszeretettel tartotta macskákat.
Egy vagy több gén mutációja okozza a polidaktilizmust. Többféle gén és öröklődési mechanizmus játszik szerepet. A domináns gén esetén legfeljebb 50%-ban, ha mindkét szülő hordozza, 75%-ban jelentkezik. Létezik recesszív forma is, ami 25%-ban jelenik meg, ha mindkét szülő hordozza.
Típusok
Két fő típus van: pre-axiális (belsejjén extra ujjak) és post-axiális (külső oldalon extra ujjak). A post-axiális forma nagyon ritka.
Tenyesztés
Történelmileg a polidaktil macskák tenyesztésében nagy mértékben alkalmazották az inbreedinget, mert két nem rokon polidaktil macska párosítása nem garantálja a tulajdonság továbbadását, míg a rokonok párosítása igen. Ez a gyakorlat genetikai wadákat és egészségügyi problémákat eredményezett. Ma a Maine Coon polidaktil macskák többsége nem inbred, és statisztikailag olyan egészséges, mint más fajták.
Történelem
Az első dokumentált eset 1868-ból származ. A tengeri utazások során a "hajómacskák" szerencsét hoztak, a tenyérszemükkel jobb egyensúlyt adva. A 1800-as években Yarmouth (Massachusetts) és Halifax (Nova Scotia) terén terjedtek el. Maine-ben hittek abban, hogy a polidaktilizmus a hón átjárást segíti. Tudományos bizonyíték nincs az előnyökre.
Ritka variáció: radialis hypoplázia
A legtöbb forma ártalmatlan, de a radialis hypoplázia egy ritka génváltozat, ami a kéz csontjának (radius) wadását okozza, nehezítve a gyaloglást. Ilyen macskákat "twisty cats"-nek vagy "pixie-bobs"-nak neveznek, és néha szándékosan tenyesztik megjelenésükért.