Tünetek
A ciganykeselyűk által megharapott macskáknál leggyakrabban az előlábon vagy a fejön találhatók a tűréssélek. A macska lassult lehet, a hely érzékeny. A PetMD szerint a harapott macskák 85%-ánál jelentkezik klinikailag jelentősen dagadás és veszélyesen alacsony vérnyomás. A tünetek akár 8 óráig is eltarthatnak, mielőtt megjelennek.
Elsősegély
A macska nyugtatása és a mozdulatlanság megőrzése lassítja a mérge terjedését. A dagadás előrejelzése érdekében vegye le a nyakörvet és/vagy más szorító tárgyakat. A macskát a lehető leghamarabb állatorvosnak kell bemutatni, ha ciganykeselyű harapást gyanakszik.
Ugyanúgy, mint az embereknél, a régi elsősegélyi módszereket nem javasolt a ciganykeselyű harapásoknál macskáknál sem: ne tegyen torniquetet, ne vágja meg a sebet, ne próbálja kiszívni a mérget, és ne tegyen jeget rá.
Kezelés
Bármely ciganykeselyű harapás, még az oltott macskánál is, sürgős eset. Minél kevesebb idő telik el a harapás és a kezelés között, annál jobb a prognózis. Az állatorvosi kezelés magában foglalhatja az életet fenyegető tünetek kezelését – mint az alacsony vérnyomás és a dagadás –, valamint az antitoxin (a ciganykeselyű harapás gyógyszer) és/vagy antihisztamin adagolását.
Diagnosztizálás
Ha ciganykeselyű harapást gyanakszik, az állatorvos kizárhat más okokat az egészségtörténet, a legutóbbi tevékenységek és a tünetek kezdete alapján. A macskának teljes vértételre és más vizsgálatokra is szüksége lehet.
Mérge toxicitása
A ciganykeselyű mérge, a Mojave ciganykeselyű kivételével, hematoxin, azaz a vérben károsodik. A Mojave ciganykeselyű még veszélyesebb, mert a neurotoxin mérge gyorsan okoz halfásodást. A kisciganykeselyűk is halálos neurotoxin-szintet juttathatnak be.
Kockázat
Éves szinten becsült 150 000 macska és kutya harapódik meg kígyóktól. Egy kinti macska ciganykeselyű élőhelyen kockázatban van a harapásra, legyen az falusi gazdaság, városi park vagy kissébbi udvar. A ciganykeselyű élőhely a 49 amerikai kontinentális államban megtalálható, és rejtekhelyeket és táplálékforrást (pl. rágcsálók) igényel.
Megelőzés
A macskák a legjobban a bent tartással védhetők a ciganykeselyűktől. A kinti macskák biztonságosabbak a 1/4 colnál kisebb hálózattal, ami legalább 3 colnyira mélyre is eléri a földet, biztosított macska-kennelben. Alternatíva a ciganykeselyű-ellenes kerítés, ami megakadályozza a macska kijutását az udvarról.
Ne használjon kaustik natront vagy más toxikus anyagokat a kígyók elriasztására. Ezek hatástalanok, és károsíthatják a macskáját.
A Red Rock Biologies szerint a ciganykeselyű-oltás jobban működhet macskáknál, mint kutyáknál. Az oltás nem hatásos a Mojave ciganykeselyű mérge ellen. Bár az oltás, 2010. július 12-ig, nem volt kifejezetten licencelve macskákra, néhány állatorvos adja macskáknak is.