A tinédzser fiúk szakállával ellentétben a macskák nem kultúrális átmeneti ritusként növesztik a bajuszaikat. Az összes macska, hím és nőstény egyarárt, rendelkezik velük; úgy születnek. Ahogy a cicák nőnek, elhullatják és újra növesztik a bajuszaikat, mint a felnőtt macskák, bár sporadikusabban és néha gyorsabban.
Az egész csomag
Minden cicának teljes bajuszhalmaza van. Ezek a bajuszok születéskor teljesen funkcionálisak, ellentétben a szemeikkel és füllekkel. A nyilvánvaló bajuszok mellett az orruk alatt – amikből 24 van, 12-12 minden oldalon, három sorban négy-négy – a macskáknak hasonló hajszálak vannak a szemeik felett, a pofáikon, és az előtlábak hátoldalán. Ezeket a speciális hajszálakat háromszor annyira mélyre hatolnak, mint a cica szőrszárnyának többi része. Nem csak a macskáknak van bajusza; szinte minden emlősnek van. A cicák azonban rossz látással születnek – még felnőttként is a közeli látásuk csak átlagos –, ezért a bajuszok annyira fontosak számukra.
Csodálatos bajuszok
A bajuszok nem csak hosszú, kemény hajszálak; érzékelési szervek is. Az első perctől a születésük óta ezek a speciális hajszálak – vibrisszák, ha pontosak akarunk lenni – tapintási érzéseket küldenek a macska izom- és idegrendszerén keresztül. A kiscicád bajuszaia képesek észrevenni mindent, a szél fulánásától a közvetlen érintésig. Olyanok, mint az antennák, és különösen fontosak, ha a macskák alacsony fényben vagy a sötétség közelben vannak. A bajuszok lehetővé teszik a macskák számára, hogy megbecsüljék, beférnek-e egy adott térbe. Ez különösen fontos a cicáknak, ahogy az első hónapjaikban méretezgetik az új környezetet.
Növekedés, elvesztés és újra növekedés
Amikor a cicák elérik a 11 hetes kort, nem szokásos, hogy számos bajuszukat elveszítik. Néhány esetben mindat once. A természeti növekedési folyamat során elhulló bajuszok általában a gyökérnél hullanak el. Ha az egyik cicád szaggatott, tokkos bajusza van, valószínűleg túlságosan lendületes játék vagy egy túl lendületes playmate miatt törette őket. Más cicák és még felnőtt macskák is rágcsálhatják a fejlődő bajuszokat a cicákról. Ha a cica a bajuszait a természeti növekedés vagy a lendületes játék miatt veszti, ne félj: újra termelődnek természetesen, anélkül, hogy bármilyen különleges erőfeszítésre lenne szükség a te vagy a macskád részéről. Ez a növekedés, elvesztés és újra növekedés ciklus megismétlődik a macska egész élete során, bár a felnőtteknél általában lassabb és inkább rotatív.
Egyéb megfontolások
Soha ne vágd le a kiscicád bajuszait. Furcsa nézhet ki – akár rendetlennek is – ahogy elhullatják és újra növesztik a bajuszaikat, de rendben lesz. A macska bajuszainak levágása megváltoztatja a térérzékelését, és idegesítővé és féltté teheti. Nem befolyásolja az egyensúlyát, ahogy régen gondolták. Egy felnőtt macskának kb. két hét kell a bajuszok újra növekedéséhez, de a cicák gyorsabban újra növeszthetik őket. Bár sok macska bajusza kb. a testük szélességéig terjed, a hosszuk nem feltétlenül méretkapcsolódó. Ezért néha a cicáknak rendellenesen rövidek vagy hosszúak a bajuszaik. Ahogy felnőnek és öregszenek, a cica bajuszainak hossza tendenciálisan standardizálódik.