Általában a macskák nem a hátukra esnek, amikor leesnek – épp ellenkezőleg, fizikai alkalmazkodásaik vannak, ami ezt megakadályozza. A belfül egy orgánja és a csontvázuk felépítése adja meg a képességet, hogy nagy magasságból is leesjenek anélkül, hogy súlyos sérüléseket kapnának. Valójában a nagyobb magasságból eső macskák kevesebb súlyos sérülést kaphatnak, mint a kisebb magasságból esők.
A kijavító reflex (Righting Reflex)
A macskáknak van egy úgynevezett "kijavító reflex", ami fizikai alkalmazkodások kombinációja, ami lehetővé teszi számukra, hogy a testeiket a levegőben kijavítsák. Függetlenül attól, milyen pozícióban kezdi az esést, a macska a testét megkavarta az esés során, hogy a lábaira essen, amikor a talajra ér. Ez egy igazi reflex – a macska tudat nélküli döntés nélkül végzi. A teste automatikusan kijavítja magát, mert a belfülben lévő vestibuláris apparatus, ami 7 hetes korukra teljesen kifejlesztődött.
Csontváz előny
A kijavító reflex, amit a vestibuláris apparatus indít el, megakadályozza, hogy a macska a hátára essen, de más fizikai alkalmazkodások is szerepet játszanak. Például a macskának nincs csíklapockacsonya, és a rendkívül rugalmas hátgerince 30 gerincscsontból áll, ami lehetővé teszi, hogy gyorsan és könnyen felborítsa magát az esés közben. Amint feláll, a gerince újra alkalmazkodik, hogy ívelté tegye a hátát, segítve a leszállás 쇼kjának elnyelését.
Egyéb alkalmazkodások
Mivel a macskák általában nem a hátukra esnek, a testük többi részét is használhatják a sérülések nélküli leszálláshoz. Például a lábujjak alatti puhakak segítenek a 쇼ck elnyelésében a talajérintéskor, és a teste automatikusan pozicionálja magát a levegőben, hogy az egyensúlyt fenntartsa a leszálláskor. Az esés közben a vestibuláris apparatus kikapcsolhatja magát, ami lehetővé teszi a test ellazulását az érintés előtt, csökkentve aízületekre ható stresszt.
A leszállás kudarca
Minden kiváló alkalmazkodásuk ellenére a macska nem mindig ér a lábaira. Attól függ, hogy milyen körülmények között esik, és az egyéni macskától is. Ha a macska vestibuláris apparatusa nem felettébb fejlett, vagy ha még nagyon fiatal cica, nem feltétlen tudja kijavítani magát a levegőben. Hasonlóan, ha hátproblémái vannak, az hatással lehet a megkavarodásra az esés közben. Az öregkor és az izületi gyulladás korlátozhatja a macska kijavítási képességét, függetlenül attól, hogy a reflexe működik-e. Az esés magassága is számít. Egy székből, asztalból vagy székből történő esés túl rövid ahhoz, hogy a macska teljesen kijavítsa magát.
Egy híres 1987-es tanulmány, amit a Journal of the American Veterinary Medical Association publikált, azt mutatja, hogy a macskák, amik 7 emelet alatti magasságból esnek, súlyosabb sérüléseket kaphatnak, mint azok, amik nagyobb magasságból esnek. Ez valószínűleg azért van, mert a nagyobb esés több időt ad a macskának a kijavításra, a felkészülésre és az izom ellazítására. Még a testüket is kiterjeszthetik a levegőben, hogy lelassítsák az esést.
Az esések figyelése
Ha a macskád rendszeresen nem éri a lábaira, vedd fel a kapcsolatot az állatorvososal. A sérülések és betegek megnehezíthetik a macska elegáns leszállását, és a hátára esés megismétlése rosszabbá teheti a meglévő problémákat. Mivel a macskák annyira megbízhatóan kijavítják magukat az esés közben, ha a tiédet nem tudja, orvosi ellátásra lehet szüksége, mielőtt súlyosan megsérülne.