Elmondhatjuk azonban, hogy a legkorábbi ismert bálna ősei körülbelül 50 millió évvel ezelőtt éltek , az eocén korszak alatt. Ezek a lények, mint a pakicetus és Indohyus , kicsi, négylábú emlősök voltak, amelyek édesvízi környezetben éltek. Néhány olyan tulajdonsággal rendelkeztek, amelyek később a bálnákra jellemzőek, például egy vastag koponya és egy nagy farok.
Milliók éve alatt ezek az ősök fokozatosan fejlődtek, és adaptációkat fejlesztettek ki a vízi életmódhoz. körülbelül 40 millió évvel ezelőtt , olyan lények, mint a ambulocetus és rodhocetus kijött. Félvidéki voltak, mind a szárazföldön, mind a vízben töltöttek időt, és olyan funkciókat fejlesztettek ki, mint a heveder lábak és az egyszerűsített test.
Végül, körülbelül 34 millió évvel ezelőtt körül , teljesen vízi bálnák, mint a dorudon és Kutchicetus fejlődött. Ezek a lények elvesztették a hátsó végtagjaikat, fejlődtek a pelyhek (farok uszonyok), és más olyan tulajdonságokkal rendelkeztek, amelyek lehetővé tették számukra az óceánban való virágzást.
Tehát, bár nincs egyetlen "primitív bálna" faj, amely a bálna evolúciójának kezdetét jelöli, biztonságos azt mondani, hogy a bálna evolúciójának folyamata körülbelül 50 millió évvel ezelőtt kezdődött és több millió év alatt folytatódott, ami a bálnafajok változatos sorozatához vezet, amelyet ma látunk.