A bagolyok pontos világszintű populációja ismeretlen, de a tudósok becslése szerint kb. 200 különböző bagolyfaj létezik a világon, az Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) adatai szerint. Az IUCN becslése szerint a világon körülbelül 100 millió egyedi bagoly él. Mivel a bagolyok változatlan környezetekben élnek – sűrű erdőkből a nyílt sivatagokig – a pontos megszámlálás jelentős kihívást jelent a kutatók számára.