Az amerikai varjú és a közönséges holló mindkettő a Corvus nemhez és a Corvidae csalághoz tartozik. Ez szoros rokonságot jelent, sok közös tulajdonsággal és hasonló megjelenéssel. Mégis, két külön faj, és éppannyira sok különbség is van, ami segít azonosítani őket.
Leírás
Első ránézésre a varjuk és hollók szinte megegyeznek, de közelebbről több különbség is látszik. A holló 69 centiméterre nő, 117 centiméteres szárnyfesztávolsággal, és akár 1,6 kg-os is lehet. A varjú kisebb: 53 centiméter hossza, 102 centiméteres szárnyfesztáv, és kevesebb mint 680 gramm súlya. A hollók masszívabbak, a varjuk vékonyabbak. A csőrök is különböznek: a varjú csőre hegyesebb, a hollóé pedig szélesebb, bowie-kés alakú. A farok alakja is más: a hollónak cékla alakú a faroka, a varjunak pedig kerek vagy néha négyszögletes.
Élőhely és elterjedés
A két madár elterjedése eltérő: a varjú az Egyesült Államok és Kanada nagy részét lakja. A holló相比之下 az USA nyugati részeiban és Kanadában gyülemlik. A holló jobban viseli a hideget, és egész évben Kanadában él, mig a varjú csak nyáron látogató. Mindkettő nyílt élőhelyeket preferál, ahol sok fészkelési lehetőség van. Erdekek, parkok és ritkasíjtű füves vidékek ideálisak. A varjú jobban tolerálja az urbanizált területeket, ezért gyakran emberi települések közelében van.
Étrend és ragadozók
A hollók és varjuk mindkettő mindenevők, nagyon hasonló étrenddel: kis állatok, rovarok és mindent, amit megtalálnak. A varjuk jobban vadásznak, a hollók inkább szemetetnek. A holló idegesebb a holt testeknél, és gyakran várja, amíg a szarvasbogarak és varjuk elkezdenek enni, mielőtt hozzáközelítenének. Madárragadozók, kígyók és háziállatok mindkettő ragadozói, de a holló, nagyobb és óvatosabb lényegében, jobban elkerüli a ragadozást.
Életciklus
Mindkét madár párosodik a szaporodáshoz. A himek és tojókkal együtt építik a fészket és nevelik a fiókákat. A varjuk nagyobb tojásrakásokat teremtenek, átlagosan 3-9 tojást, a hollók 3-7-et. A tojások mérete szinte azonos, de a varjúk kékeszöld tojásokat tesznek, a hollók olíva zöldeket. A varjúfiókák 18 nap után kikelnek, és 20-40 nap után elhagyják a fészket. A hollók kikelése hosszabb, akár 25 napig tart, és 28-50 nap után repülnek ki. Vadon mindkét faj 13-14 évet él. Fogságban a varjuk 20 évig, a hollók 40 év felett élhetnek.