A papagályok beszédutánozási képessége
A papagályok képesek az emberi beszéd utánozására: szavak, hangnem, kifejezés. Ehhez komplex fiziológiai struktúrák kellenek, teljesen eltérőek az emberektől, plusz tökéletes hallás. A papagályoknak sziringuk (syrinx) van a garis (larynx) helyett, ami hangok produkálását teszi lehetővé.
A sziring (Syrinx) működése
A sziring az emberi garis megfelelője. Mélyen a testben, ahol a hangszalag az égőcsövekhez csatlakozik. Két irányba ágazik, minden ág egy érbe nyílik. A tüdőből jövő lélegzet a sziringen halad át, és az összes levegőt hangprodukcióra használják. Az egyik vagy mindkét oldal hangot termelhet, sőt, két hangot is egyszerre ugyanazon frekvencián. A hangminőséget a nyakizmok, a gégécső hossza, a csőr szerkezete és a mozdulatok határozzák meg. Összességében a sziring komplexitása és az izomok száma határozza meg a hangok komplexitását.
Nyel és torok
A papagályok vastag nyelve van, ami az emberi beszéd utánozását teszi lehetővé. A nyelv pozíciója is befolyásolja a hangzást. Indiana Egyetem kutatói szerint a nyelv töredékmilliméteres mozdulata is jelentősen megváltoztatja a kimenő hang minőségét. A sziringből származó hang a torokban és a szájban keletkezik, a nyelv segítségével. Még ha nincsenek ajkaik és foguk sem, emberi hangokhoz hasonlító hangokat tudnak produkálni.
Hallásérzék
A papagályok kiváló hallásra van szükségük a hangalapú kommunikációhoz. Különbözően hallnak az embereknél – mindig ugyanabban az oktávban kell hallaniuk a hangot a felismeréshez. Felismerik a timbrét (alaphang + harmóniák), hallanak és válaszolnak sok hangra. Rövidebb hangokat is hallanak az embereknél, és gyors ütemben érkező hangokat jobban elkülönítik.
Papagály beszédre tanítása
Az szókra/mondatra vonatkozó lelkesedés ösztönzi a tanulást. Idealisan ugyanazt a szót ugyanabban a cselekvésben vagy napon belül ugyanabban az időpontban ismételje. Ne csak beszéljen a papagályhoz, hanem folytasson beszélgetést. Ne csak ismételje a szavakat. A burkolat olyan helyre kerüljön, ahol könnyen tanul (pl. családi szoba). A legjobb beszélők: afrikai szürke papagály, amazon papagály, kék-arany ara.