Az anyagot tulajdonságai és összetétele szerint több nagy kategóriába sorolhatjuk:
Tiszta anyagok:
Elemek egyféle atomból állnak (pl. hidrogén, szén, arany). Vegyületek kémiailag kötött elemek fix arányban (pl. váz, szén-dioxid, nátrium-klorid).
Keverékek:
Homogén keverékek egységes összetételűek (pl. sóvíz). Heterogén keverékek megkülönböztethető összetevőkből állnak (pl. homok és víz, olaj és víz, pizza).
Anyagállapotok:
Szilárd testeknek van 확실한 alakjuk és térfogatuk. Folyadékoknak van 확실한 térfogatuk, de az edény alakját öltik. Gázoknak sem bizonyos alakjuk, sem térfogatuk.
Egyéb fizikai állapotok:
Plazma ionizált gáz, csillagokban és villámokban található. Bose-Einstein-kondenzátumok abszolút nulla fok közeli hőmérsékleten jelentkeznek, kvantum tulajdonságokat mutatva.
Ezek az osztályozások alapvető fogalmak a kémia, fizika, anyag tudomány és környezettudomány szempontjából.