1. Méret és súly
A pulykák nagy madarak. A felnőtt himek (kakasok) akár 90 cm (3 láb) magasak, 11 kg (25 font) feletti súlyúak. A tojókak (kakasok) kissé kisebbek, ~60 cm (2 láb), 4,5–8 kg (10–18 font) súlyúak.
2. Fej és tollazat
A pulykáknak tollmentes fejük van, pirosból kékig vagy fehérig terjedő színekkel, és egy húsos lobbogó (wattle). A himeknek a csőrön egy húsos növedék (snood) van. Mindkét nemnek hatásfokozatos faroktollai vannak, de a himeknél ezek nagyobbak, színesebbek, megjelenítési célból.
3. Hangok
A hím pulykák híresek a „gobble” (kuka-kuka) hangjáról a párosodási szezonban, a tojóak vonzására és a terület védelmére. Pulykák egyéb hangokat is adnak: kakukkhangok, sípogások, kákogások, különböző helyzetekben kommunikációra.