A pingvinek húsévő madarak, halakat, tintahalat és krillt esznek. Kiváló úszók és búvók, akár 1500 láb (457 m) mélységig és 20 mílt/óra (32 km/h) sebességgel. Nyáron kolóniákban tenyesztenek, mindkét szülő kiprohászatja a tojásokat és gondoskodik a csibékről. Évente egyszer hullnak, és nem úszhatnak ekkor. Néhány faj hosszú távolságot vándorol, ragadozói: leopárd fókák, tengeri oroszlánok, szürke fókák, kaszpiörkények.