A kiskacsák és a felnőtt kacsák között több fizikai különbség van. Íme a legfontosabb eltérések:
- Méret: A kiskacsák jelentősen kisebbek a felnőtt kacsáknál.
- Tollazat: A kiskacsáknak puha, tollpuff tollazatuk van, ami hőszigetelést biztosít és segít úszni a vízben. A felnőtt kacsáknak jól kialakult irányító tollazatuk van, ami lehetővé teszi a repülést.
- Csőr és lábak: A kiskacsáknak általában rövidebb és puhább csőrük van a felnőtt kacsákhoz képest. Ahogy nőnek, a csőrük fokozatosan kialakítja a combokat és lamellákat az étel szűréséhez. A kiskacsák születéskor már úszólábúak, ami hatékony úszást tesz lehetővé.
- Színezés: A kiskacsák gyakran eltérő színezést mutatnak a felnőtt kacsáktól. Sok fajnak jellegzetes mintázatai vagy jellegzetességei vannak, amik kamuflázst biztosítanak a természetes környezetben. A felnőtt kacsáknak egyszerűbb, fajspecifikus tollazatuk lehet.
- Hangadás: A kiskacsák magas, "pip-pip" hangokat adnak ki, míg a felnőtt kacsáknak szélesebb hangskálájuk van.
- Viselkedés és függőség: A kiskacsák általában a szüleiktől függenek az ételért, védelemért és melegségért a korai életszakaszban. A felnőtt kacsák függetlenebbek és maguk keresik az ételt.