Nem pontos azt mondani, hogy a hattyúk a tóban élnek. Habár némelyik alkalmanként látogathat tókra, a hattyúk általában nagyobb vizeket preferálnak, mint tavak, folyók, folyószakadékok és partvidéki mocsarak. Ezek az élőhelyek jobb feltételeket biztosítanak a fészkeléshez, táplálkozáshoz és pihenéshez.