A papagájféregek, vagy undulaták, merev, kis madarak, amelyek természetszerűen társadalmasak. Az egyiptomiak voltak az elsők, akik fogságban tartottak madarakat; Hatshepsut királynő (Kr. e. 1504–1482) állatkertje is tartalmazott madarakat, írja Julie Rach Mancini „Papagájféreg” című könyvében. A madártartás elterjedt az ókori Görögországba és Rómába, ahol a gazdagok afrikai és ázsiai madarakat tartottak. A papagájféreg történetének megértéséhez először Australiába kell tekinteni.
Ausztrália
- A papagájféregek Austrália központi és száraz területeinek őslakosai. Nagy csoportokban élnek, kellemetlen éghajlatban, kevés vízzel. Az angol „budgerigar” név abból az aborigen kifejezésből származik, ami a „jó enni” jelentésű. A tudományos név Melopsittacus undulatus, ami „hullámos vonalú énekes papagáj” jelentésű. A tollazaton lévő hullámos vonalak a fűzőkben biztosítják a kamuflázst.
Britanniában
- 1838-ban a brit természettudós John Gould és felesége utaztak Ausztráliába a vadon élő állatok tanulmányozására. Gould unalmasnak találta a madarakat, mégis hazavitt egy párat. GouldTestvérnővére elsőként szaporította fogságban a papagájféregeket a 1840-es években, és a gazdag európaiek közvetlenül Ausztráliából vásárolták a madarakat. A madarak hetes hajóutazáson jutottak el. Az első fogságban szaporított pár 27 fontot kapott, ami mai pénzben több száz dollár.
Állatkertek
- Sok állatkert mutatta be a madarakat; Antwerpen állatkert volt az első, ahol papagájféreg volt kiállítva. A 1850-es években az Antwerpener szaporítás elindult, és sok európai vásárolt madarakat Belgiából. Még mindig sok madarat exportáltak Ausztráliából. 1894-ben Ausztrália betiltotta az őslakos papagájféregek kivitelét, a tiltás ma is hatályos.
Amerikában
- 1950-es évek óta a papagájféregek népszerűsége változatlan. 2008-ban 17,5 millió amerikai tartott házi madarat, ebből 45% papagájféreg volt. Az amerikai papagájféregek kisebbek és élénkebbek az angol változatnál. Az amerikai változat a leggyakoribb az USA-ban.