Bevezetés
2010-ben a broiler, csirke, pulyka és tojás értékesítése 34,7 milliárd dollárt termelt az USA-ban (US Poultry and Egg Association). A csirkehús egyedül 72 millió dollárt ért. Gazdasági érték mellett a csirke kulcsszerepet játszik az éleláncolaton, a táplálkozásban és háziállatként is.
Táplálkozási érték
A csirkehús kiváló vöröshús-alternatíva. 100 g (4 oz) adja a napi fehérje-igény 67,6%-át és a niazin (B3) 72%-át (USDA). Gazdag B-vitaminokban, csökkentheti az életkori memóriaproblémákat és Alzheimer kockázatát. A tojás is magas fehérjetartalmú, olcsó, univerzális élelmiszer: B12, riboflavin, kolin – az utóbbi a magzati emlékezési funkciók fejlődéséhez köthető.
Gazdasági jelentőség
Az amerikai átlagfogyasztás 2006-ban: 38,5 kg (85 font) csirkehús/fő/év – a legfogyasztottabb hús. Tojásfogyasztás: 234-244 db/fő/év (1990-es évek, USDA). Ez sok ágazatot támaszt: gazdák, húsipari vállalkozások, specializált étteremláncok (KFC, Chick-fil-A: 3,5 mrd $ bevétel 2010-ben).
Háziállatként
A csirkék 10 000 éve kr. u. óta domestikáltak. Háziállatként friss tojást biztosítanak, 10 évig élnek, és gyerekeknek tanítanak az élelmiszerforrásokról és felelősségvállalásról („Back Yard Chicken Keeping: Myths and Facts”).
Az éleláncolatban
A csirkék elnyelik a kártevőket: kullancsokat, csigákat, fehérérmeket, hangyákat, pókhálórogzítókat. A trágya kiváló komposzt és műtrágya. A zöldségmaradékok elfogyasztásával csökkentik a háztartási hulladékot.