A delfinek több célból is produkálnak csattogó hangokat:
Ekkolokáció (távérzékelés):
Magas frekvenciájú kattogások szonárként működnek: a visszaverődő hangsúlyok segítenek a delfineknavigálni, ragadozókat felismerni, ragadozókat elkerülni és akadályokat pontosan megkerülni.
Kommunikáció:
Különböző kattogásminták közlik az identitást, a csoporttagságot, az érzelmi állapotot és az intenziókat. A delfineknak van „aláírás-szólamuk” is, ami névként funkcionál.
Társadalmi interakció:
Kattogások hallatszanak párosodás, üdvözlés, szövetségkötés, izgalom vagy kíváncsiság kifejezésénél. Néhány faj „recseg” párosodás vagy játék közben.
Ragadozás:
Rövid, gyors kattogások összezörgethetik vagy deszorírozhatják a kis halakat és tintahalakat a bioszonár hatásával.
A delfineknél a kattogáson túl sokféle vokális és testnyelvi jelzés is szerepel a kommunikációban és koordinációban.