A fehérfarkú szarvasok általában változatos élőhelyeket foglalnak el, mint erdei, cserjés és nyílt mezők, de nem tartózkodnak rendszerint vízi élőhelyekben. Bár alkalmanként betérhetnek vízi területekre étel vagy víz keresése során, a vízi élőhelyek nem számítanak az elsődleges élőhelyüknek vagy a terjedelemük alapvető összetevőjének. A fehérfarkú szarvasok a száraz, szárazföldi környezeteket preferálják menedékhez, táplálékkereséshez és mozgáshoz.
Ugyanakkor bizonyos alfajok alkalmazkodtak egyedi vízi ökoszisztémákhoz. Például a Florida-szigetekben élő Key deer a mangróv élőhelyben virágzik.