A madarak kiváló utánozók. A fajtától függően megtanulhatják pontosan utánozni más madarak éneklését, állathangokat, gépeket, kamerát, emberi beszédet. Hogy a madár megérti-e a szavak jelentését, az vita tárgya. Ha egy madár sikeresen utánozza az emberi beszédet, gyakran a gazdája hangjához hasonló hangon teszi. Sok madár sosem tanul beszélni, még ha beszélő fajtaból is származik.
Legsikeresebbek
A papagájok a legsikeresebb beszélők, az afrikai szürke papagáj a legképesebb a beszédre. Más papagáj fajták: eklektusz, quaker undorító, és a legnagyobb papagájfélék, az arák. De a Guinness rekord a legkisebb papagáj családtagja, az undorítóknak (budgerigaraknak) van: Puck 1728 szót tudott (Julie Rach Mancini: Parakeet, 2005).
Más háziállat madarak
Egyes egyedek más háziállat fajtaiban is megtanultak beszélni: maina madarak, kakadúk, kakadúk. A maina fajták közül a dombi maina a legjobb és legmegbízhatóbb beszélő. A kakadú fajták közül a molukkai és a goffin kakadú egyének tanultak szavakat.
Vadmadarak
Háziállatként tartott varjak, hollók, szajkok utánozási tehetségükkel lettek megemlítve, de Észak-Amerikában és Európában sokszor tilos őket háziállatként tartani. Más vadmadarak utánozási tehetséggel: az ausztrál sirálymadár, a európai sztár, bármely kakukkfélék, a kócosmadár, a mockingbird.
Megfontolandók
Egészséges, stresszmentes madarak sokkal inkább beszélnek, mint a betegek vagy félelemben lévők, akik védelmi mechanizmusból hallgatagok. Az idősebb madarak is jobban beszélnek a fiataloknál. A fiatalok csendesebbek, mert hangokat tanulnak.
Érdekes tény
Egy afrikai szürke papagáj, Alex (1976-2007), az állatpszichológus Dr. Irene Pepperbergé, megtanulta és úgy tűnt, megértette 100+ szó jelentését. Beszélt a másik két papagáj társával. Azonosította a tárgyakat szín, név, darabszám szerint 8-ig. Úgy tűnt, megértette a nullát is.