A cockatielek (Nymphicus hollandicus) kiváncsi és élénk papagájfaj, gyakori háziállat. Ezek az ausztrál madarak széles színváltozatokban fordulnak elő, a „gyöngy” (pearl) csak egy példa. A házi madarak színelemváltozatai a szelektív tenyésztés eredményei.
Szelektív tenyésztés
A madártenyésztők szándékosan tenyésztenek cockatieleket adott színekben és mintázatokban. A szelektív tenyésztési folyamatok a 1940-es évektől váltak általossá. A „gyöngy” cockatieleknek egyértelmű, csipke hasonlító mintázatuk van. A gyöngy cockatiel tollazatában minden egyes toll tetején a nyak mögött, a szárnyakon és a hátán sárga vagy fehérfehér tónus van. A gyöngy jelleg némely példányoknál sokkal észrevehetőbb. Ezeket a speciálisan tenyésztett madarakat gyakran különféle nevekben emlegetik: „opalin cockatiel”, „gyöngy tiels”, „gyöngy cockatiel”.
Himek és tojóknak
A hím és tojó gyöngy cockatielek az öregedési folyamattal egyre jobban szexuálisan dimorfikussá válnak. Fiatalokként mindkét nem jól látható gyöngy mintázattal rendelkezik. A himek azonban elveszítik a gyöngy mintázatot az első hullásuk után – általában 1 éves koruk körül. Pontosabban: a himek nem „elveszítik” a gyöngyt, csak annyira lesz finom, hogy nehéz vagy gyakorlatilag lehetetlen észrevenni. A tojóknál ellentétben a gyöngy cockatiel tojóknak maradnak „gyöngyösök” véglegesen. Hullás után a hím gyöngy cockatielek általánosságban szürkéknek tűnnek.
Arc színezés
Amint a hím cockatielek elhullnak, az arcuk általában fehér vagy sárga színezésű, míg a tojóknak barna vagy szürke – ez a másik kulcsfontosságú fizikai különbség a nemek között.
Egyéb színelemváltozatok
A cockatiel színezésének széles világában a gyöngy mutáció nem az egyetlen. Más ismert formák: „lutino”, „fahéj” és „aranyarcú”. A lutino cockatielek mentesek a sötétebb színektől, és általában élénk sárgák vagy fehérek. A fahéjas cockatielek barna – világos bezs vagy gazdag vörösesbarna. Az aranyarcú cockatielek, ahogy a nevük utal, arany arcjelölésekkel rendelkeznek.