A kopasz fej azért csillog, mert a fény visszaverődik a fejbőrből. Amikor a fény a sima felületre ér, a hullámok visszaverődnek a néző szemébe. A csillogás mértéke a fény beállási szögétől és a fej alakjától függ. Fentről érkező fény az egész fejbőrt csillogtatónak tűnteti, míg oldalszögű fény csak bizonyos területeken hoz létre csillogást.
A hajmennyiség is számít. Nélkülötte a fejbőr csillogóbbnak tűnik, mert a haj elnyeli a fényhullámok egy részét ahelyett, hogy visszaverné azokat.
A bőr textúrája is befolyásolja a csillogást. Sima, zsíros bőr könnyebben tükrözi a fényt, mint a durva, száraz bőr, mert a zsír simítja a fejbőr felületét.