Párosodás
A madarak szexuálisan szaporodnak. A párzási szezonban a himek dalolhatnak, táncolhatnak, vagy a tollaikat mutatják be a tojóknak. Miután egy pár kötődött, a cloacalis kontaktus útján párosodnak, ahol a hím a tojó cloaca-jába adja az ivarospát.
Tojástevés
A termékenyítés után a tojó egyesével vagy fészekben teszi a tojásokat. A tojások száma a fajtól és a környezeti feltételektől függ.
Kincselés
A tojásokat melegen és párán kell tartani, amíg az embriók fejlődnek. Általában a tojó kincseli őket, de némely fajoknál, mint a pingvineknél, a hím is részt vesz. A kincselési idő néhány hetétől akár hónapokig terjedhet.
Kikelés és fészekkölyök gondozása
A kicsők a köpeny becsóválásával kicsörögnek. Kezdetben általában tehetetlenek, és a szüleiktől függenek az étel, a meleg és a védelem szempontjából. Mindkét szülő gyakran osztja a gondoskodási feladatokat.
Fedélzés és függetlenség
Ahogy a kicsők nőnek, tollazatot fejlesztenek és megtanulnak repülni. Amikor képesek repülni és önállóan ételt keresni, függetlennek válnak és elhagyják a fészket. A legtöbb madárfaj szezonálisan szaporodik, az szaporodást az élelmiszer-elérhetőség és a kedvező körülményekhez igazítva.